Jednym z podstawowych narzędzi szpiegowskich są dyktafony i podsłuchy. Urządzenia te są bardzo popularne ze względu na swoją uniwersalność i wygodę użycia. Dyktafon to małe urządzenie zasilane akumulatorem, które umożliwia nagrywanie lub nasłuch otoczenia. Przy wyborze rodzaju dyktafonu lub podsłuchu najważniejsza kwestia to warunki, w których urządzenie ma być używane.
Urządzenia te z samej swojej definicji nastawione są na dyskretną i niewidoczną pracę. Ponieważ są niewielkich rozmiarów, bardzo popularne stało się umieszczanie ich w przedmiotach codziennego użytku. Długopis czy kabel USB przecież nie wzbudzą niczyich podejrzeń, a mogą prowadzić doskonały nasłuch i rejestrację głosu.